許有壬幼聰穎，曾讀“淨居院碑” ，文近千言，一覽即背誦無遺。延佑二年（ 1315年）進士及第，授同知遼州事。至治二年（ 1322年）轉江南行台監察御史，查知廣東廉訪副使哈只蔡衍有貪污行為，奏請朝廷予以罷免。至江西適逢廉訪使苗好謙監焚破舊錢鈔，以防舞弊為由，對下屬動輒痛加鞭撻，以致出現以真為偽的現象。他經過調查，立即糾正了苗的錯誤做法，並對當地一些欺壓黎民的勢官土豪予以懲治。次年升任中央監察御史，向朝廷上“ 正治十事。 ”泰定元年（ 1324年），京城外發生飢荒，許有壬時任中書左司員外郎，他從“民，本也”的思想出發，主張放賑救濟。他在政治上曾提出過不少改革意見，採納者少，招怨者多，甚至丟官，他泰然處之。許有壬一生歷事七朝，從政40餘年，至正十七年（ 1357年年）告老回鄉。至正二十四年（ 1364年）病逝，朝廷追諡為“文忠” 。

許有壬詩，詞，散文均能，以散文數量最多。他的詞多寫個人身世榮辱，雖學蘇（軾）辛（棄疾），但並無激昂慷慨的情緒。他的詩比詞多一些社會內容， “哀棄兒”描寫了一對夫婦在寒冷飢餓中無可奈何棄兒於道，孩子啼哭著追趕父母。詩人面對殘酷的現實，帶著自我譴責的心情說： “倉皇援手無所施“ ， ”哭聲已遠猶依稀。 “許有壬著有”至正集“八十一卷， ”圭塘小稿“十三卷。