翻開中國近代史，一百多年來，是西方列強欺凌與侵略中國的歷史，但同時也是中華民族奮起抗爭，求富自強的歷史，其中既有浴血奮戰，前仆後繼的仁人誌士，同時也不乏從經濟上發展民族實業，與外國資本一爭高下的愛國民族資產階級。正是因為有了無數先輩們的堅貞不屈與自強不息，中華民族才有今天的崛起與騰飛。許愛週先生，便是這些愛國民族資本家中的一位。

許愛周，字國仁， 1880年生於坡頭博立村的一個農民家庭。 18年後，法國強租廣州灣（今湛江），並在廣州灣廣闢港口碼頭和船舶所，並宣布廣州灣為無稅自由港;同時修築與港口相連的公路，使港口經濟擴張至雲，貴，川及兩廣，湘南等內地。二三十年間，廣州灣成為了繁榮的都市及西南的航運中心。

青年時代的許愛周先生，目睹廣州灣由農業自然經濟轉型為工商業社會的巨大變化，受時代潮流的影響，於是立志棄農從商。他從最先在村中經營的雜貨店發展到在廣州灣代理“德士古”汽油，繼而又作多方面投資：在硇洲經營水產;在博立村開設榨油廠，優質的食用油遠銷至美國三藩市等地。此時的廣州灣已是粵，桂，滇三省貨物運銷的港口，城市日趨繁榮。愛周先生把握商機，與友人合股向政府投標赤坎海灘的填海工程，在新填的土地上興建商店和住宅樓宇達40多間，並在赤坎中山二路興建當時廣州灣首座新型酒店“寶石大酒店” （即今天的紅寶石） 。年方三十的許愛周先生， 20世紀的20年代，便已成為當時地產建築界的名流及當地富商。

許愛周先生對赤坎的發展功不可沒，他在海邊街一帶大規模圍海填地，興建樓宇，拉動了赤坎房地產業的蓬勃發展，他投資的酒店業和租賃業，促進了赤坎商業的繁榮，他帶頭捐資並積極協助建設的廣州灣商會會館，為當時赤坎乃至廣州灣經濟的有序發展作出了貢獻。

20世紀30年代初，愛週先生在廣州灣的經營正值鼎盛之時，毅然轉營航運業，成立了“順昌航業公司” 。先後購進了“寶石” ， “大寶星” ， “大寶山“等數十艘貨輪及租用巴拿馬，挪威等貨輪，此外還主持合資經營的”太平洋航業公司“ ， ”泰豐航業公司“等四家公司，航線發展至越南，廣州，上海一帶，與之前經營這些航線的“招商局”及英商“怡和” ， “太古”分庭抗禮，並由此奠定了愛週先生在航運業上的地位。

1937年，抗日戰爭爆發，中國經濟受重創，但因廣州灣是法租界，反而成為西南敵後重要的物資供應口岸。廣州灣的空前繁榮，也為愛週先生事業發展提供了機遇。 1941年太平洋戰爭爆發，香港淪陷前夕，愛周先生不甘貨輪落入日寇之手，斷然將“台山”號和“泉州”號兩輪鑿沉於海底，隻身返回廣州灣; 1943年日寇進佔廣州灣，愛周先生同樣不願做鐵蹄下的奴隸，寧願轉入廣西深山採礦，支援抗戰。 1945年抗日戰爭勝利，其長子岐伯先生回港恢復航運， “順昌”公司的航線更拓展至東南亞。故史料載： “ 30年代是許愛週經營中國沿海航運時期，而40年代是許氏從事遠洋貿易的開始。 ”其發展至50年代，達到高峰，被稱為“香港第一代船王” 。而近代享譽全球的我國航運鉅子如“金山輪船公司”的董浩雲與“環球輪船公司”的包玉剛，於40年代在香港也僅僅開始而已。

許愛周先生愛祖國愛家鄉。新中國成立之初，他與香港同行一起，以香港為基地，用自己的船隊，為打破西方國家操縱聯合國對我國的封鎖，禁運作出了貢獻。從上世紀30年代起，他就常有幫助家鄉發展公益事業的善舉。而今天，許氏家族的後人更弘揚愛週先生樂善好施的精神，熱心於湛江的公益事業。許氏後人曾先後鄭重聲明，在湛江市的“許愛周物業” （ 2萬多平方米房屋）所收租金扣除各項費用外，全部委託湛江市政府組建“湛江市許愛週物業管理委員會”管理許氏房產，用於資助湛江市公益事業。許愛周先生及其後人愛祖國愛家鄉的情懷，有如晶瑩的寶石，熠熠生輝。