許敦仁，興化人。第進士。崇寧初，入為校書郎。蔡京以州里之舊，擢監察禦史，亟遷右正言、起居郎，倚為腹心。敦仁凡所建請，悉受京旨，言：“元符之末，奸臣用事，內外制詔，類多誣實。乞自今日以前，委中書舍人或著作局討論刪正。”
起居郎、舍人，異時遇車駕行幸，惟當直者從，敦仁始請悉扈蹕。遷殿中監，拜禦史中丞。甫視事，即上章請五日一視朝。徽宗以其言失當，乖宵旰圖治之意，命罰金，仍左遷兵部侍郎；他日，為朱諤言，且欲逐敦仁，而京庇之甚力，敦仁亦處之自如。後二年卒。靖康中，諫官呂好問論蔡京使敦仁請五日一視朝，欲顓竊國命，蓋指此也。