許家從福建省泉州府晉江縣遷到台灣來，已經有第七代了。

開基祖是許笑，這名字超妙的，因為台語念起來跟「苦笑」同音，不知道取名字的人到底在想什麼？可能日子真的很苦，要苦中作樂吧。

許笑之後是許謝，職業是木工。

許謝與吳氏三的獨子是許煥章，本來也跟著做木工，後來有個算命的跟許謝說這個孩子應該要讓他念書，不要做木工。後來果真拿了秀才案首。回台灣之後就開始做生意。

許煥章（1872）與陳氏富（1876）生許燦然（長男1893）、許壬癸（長女1896）、許燦金（次女，即許世賢1908），還有一名養女許水治。

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許燦然在台北有許多妻妾
1.許燦然首任妻子為吳氏梅，生許甘心後難產死亡。
2.為了讓許甘心有媽媽照顧，再娶吳氏桃，為吳氏梅之陪嫁丫嬛（名字還真像姊妹），育有三子。
3.張氏寶月與許燦然育有三子。
4.薛氏（她也是生最多的一個)



許世賢從台南第二高女（1945年與台南州立第一高女合併為現今台南女中）畢業後，前往日本東京女子醫專就讀；1930年於醫專畢業之後回到台灣，最早於台南醫院服務，之後自行開設泰德醫院、世賢醫院執業。1933年與嘉義的張進通醫師結婚，不久夫婦都前往九州帝國大學醫學部深造，並且專攻婦產科，兩人並於1939年先後取得醫學博士學位，而被人稱為「鴛鴦博士」。許世賢因此成為臺灣第一位女博士、女醫學博士；她也是日本第三位女醫學博士。

1940年許世賢夫婦回到台灣後，於嘉義市開設順天堂醫院。第二次世界大戰結束之後，許世賢出任嘉義女中校長，是台灣最早的女校長之一，她創辦高中部，積極推動校務。1946年許世賢當選嘉義市參議員以及候補制憲國大代表。1947年二二八事件爆發，許世賢與女兒張博雅前往陽明山避難，之後回到嘉義。1954年許世賢當選臨時省議員、之後當選台灣省議員長達十五年；由於許世賢其犀利、強烈批判的問政風格，與李萬居、郭國基、郭雨新、吳三連、李源棧省議員有省議會「五龍一鳳」之美名。

許世賢長期居於黨外陣營，曾經於1960年參與雷震的中國民主黨創黨活動；許世賢曾經兩度挑戰嘉義縣長落選，1968年當選嘉義市長，1972年當選增額立法委員，1976年獲得連任。1982年3月許世賢以83歲高齡再度當選嘉義市長，1982年7月1日嘉義市升格為省轄市，1983年逝世。現今嘉義市有一條世賢路，就是以她命名。

許世賢拒絕貪污，推動中山路電路地下化、以及七彩噴水池等市政建設，其對嘉義市政的貢獻，被市民尊稱為「嘉義媽祖婆」。 其女兒張博雅、張文英也先後出任嘉義市長，是台灣首見的三人母女檔市長。