在文獻中最早開墾麥寮地區者首推康熙六十一年間，閩泉人許遠元散居地 : 臺灣省雲林縣麥寮鄉等地.開拓許厝寮（今之許厝寮、中山、三盛）

來自晉江龍湖亭
龍江始祖 : 許五郎,字正求,號東慕.
臺灣始遷祖 : (清) 許遠元,字墨仁,號守元. (帝字輩)


因此稱為「許厝寮」居民至今仍以許姓為主。昔日村民以捕魚維生，大正九年(1920)洪水為患，本地聚落雖未散住，但有許多村民移至褒忠鄉馬鳴山、麥寮鄉施厝村、豐村或麥津村。

濁水溪，因流經的地質環境特殊，挾帶淤泥特別多，四季混濁，故以之為名。其河面甚廣、流路最長 (約186公里)。濁水溪，像一條傳說中的巨龍，穿行山地、流注平原，灌溉了南投縣的水里鄉、名間鄉、竹山鎮，彰化縣的二水鄉、溪洲鄉、大城鄉，雲林縣的林內鄉、莿桐鄉、崙背鄉、西螺鎮、麥寮鄉等，帶來了沿河兩岸的富庶繁榮。濁水溪源於合歡山主峰與東峰之「佐久間鞍部」，係集合歡山西坡之水，沿北北東之縱谷流下，至蘆山附近與大羅灣溪匯流，至萬大附近又與萬大溪合流。經集集盆地再匯納清水溝滔、東埔蚋溪與清水溪後流入彰雲平原。於彰化縣大城鄉之下海漧村與雲林縣麥寮鄉之許厝寮間流入台灣海峽，流域面積共4,324平方公尺，為台灣第一大溪。

麥寮鄉位於台灣雲林縣西北角，西濱台灣海峽，北隔濁水溪與彰化縣為鄰。地處沿海地區，濁水溪出海口，地勢平坦，氣候屬副熱帶季風氣候。

海豐港在台灣府誌中稱為海防港，雍正八年（ 西元1730年）陳、張、石三姓墾首向南社社番請墾麥寮；雍正九年（西元1732年）開為島內貿易之所 ，昔日港灣水深，商船每避風碇泊，早形成店肆；乾隆末年至嘉慶初年又有泉州人向南社社番請墾橋頭、沙崙後、施厝寮、雷厝、許厝等地。至乾隆中期新虎尾溪開河口時，被溪沖壞，街肆荒廢，商勢全移於西北麥寮。 當時麥寮因新虎尾溪之故，形成一麥津渡船頭，與大陸貿易之貨物皆由此船頭進出。因當時麥寮盛產大麥與小麥，農民為運輸方便，在船頭旁搭一寮仔，專門堆放成包的麥子，當時人稱此寮為「麥仔簝」。辛亥年時新虎尾溪暴漲改道，麥津渡船頭也因泥沙堆積而淤塞，後來的人就以麥仔簝代表全麥寮。之後，又衍申為麥簝街，最後改為麥寮。

光緒十三年（西元1887年）台灣正式建省置雲林縣，本鄉又改屬台灣省台灣府雲林縣海豐港堡及布嶼西堡興化厝庄。當時的海豐堡包括現今台西鄉全部 ；東勢鄉東勢厝、牛埔頭、下許厝寮；麥寮鄉除興化厝外，全部屬於該堡。布嶼西堡包括現今褒忠鄉全部 、土庫鎮馬公厝；崙背鄉除布嶼東堡外，均屬該堡；麥寮鄉興化厝。光緒十四年（西元1888年）海豐港堡省略港字，簡稱海豐堡。 明治四十二年（西元1909年，宣統元年）十月 ，日政府再次更動台灣地方官制及行政區域，將全台分為十二廳。本鄉除興化厝庄屬嘉義廳西螺支廳崙背區外，其餘都屬嘉義廳西螺支廳麥簝區，區役場設於海豐堡麥簝庄，管轄海豐堡內之麥簝庄、沙崙後庄、橋頭庄、雷厝庄、施厝簝庄、許厝簝庄。 大正九年（西元1920年），日本人改革地方制度 ，更動行政區域為五州二廳，除廢「廳」為州，廢「 支廳」為郡、市，廢「區、堡、里、溪、鄉」而改設街庄外，地名亦多所更改，街、庄、社改為「大字」 ，亦即今之「段」，將土名改為「字」，即今之「小段 」。同時又變更字型，如「仔」變為「子」，「簝」變為「寮」，「份」變為「分」，「佃」變為「田」等等 。此時本鄉屬台南州虎尾郡崙背庄麥寮。