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在神州的華中腹地，有一個縱橫3200平方公里的原始大森林，那就是著名的神農架林區，這裡千峰陡峭，萬壑幽深，被譽為"華中屋脊"，也是我國著名的"綠色寶庫"。

　　神農架，因炎帝神農氏曾在這裡遍嘗百草拯救眾生而得名。神農架以她的風姿、她的神韻、她的珍貴、她的神奇、以及神秘的"野人"傳說更使人類追逐而至。那麼，神農架究竟神從何來，奇在何處，秘在哪呢？ 神農架能在人類歷史發生的多次浩劫中倖存，本身就是一個奇跡。正因為如此，它成了中國乃至世界上殘存的為數不多的原始自然景觀之一，從某種意義上說，神農架已是大自然的最後一個據點。

　　讓我們還是從神農架這個名字說起吧！


　　神農架的名字來自於一個古老的傳說。據傳，還在人類處於飲毛血的遠古時代，瘟疫流行，饑餓折磨著人類，普天之下哀聲不斷。為了讓天下百姓擺脫災難的糾纏，神農氏（炎帝）來到鄂西北艱險的高山密林之中，遍嘗百草，選種播田，採藥治病。但神農氏神通再大，卻也無法攀登懸崖峭壁，於是，他搭起三十六架天梯，登上了峭壁林立的地方，從此，這個地方就叫神農架。後來，搭架的地方長出了一片茂密的原始森林。

　　神農架在三峽峽江北岸，是香溪河的發源地。沿著香溪河溝壑縱橫的河道逆流而上，便進入神秘的神農架林區。神農架有6座海拔3000米以上的高峰。整個神農架基本上是沿東西方向延伸，是湖北省境內長江與漢水的分水嶺。

　　神秘的神農架以岩壁如削、鷹岩兀起、飛瀑挂岩、雲山腰賺、林海茫茫、藤蔓似網而著稱。參天的古樹密林形成了綠色的海洋。從九月第二年四月，又是冰雪封山的季節，皚皚白雪遮住了這片神秘莫測的大地。

　　神農架的原始森林高達40余米，遮天蔽日，如青天玉柱，直 插雲霄，遍佈整個神農架。林內松蘿蔓藤密挂枝間，銀鬚飄灑，把整個原始森林裝扮得奇秘莫測。在神農架的主峰下面，是一望無際的高山箭竹，一片金黃，襯托出峰頂裸露的岩石，好似一列列斷壁殘垣，若隱若現。春天，色彩絢麗的杜鵑花競相開放，滿山遍野生機一片；冬天，瑞雪紛飛，臘梅迎風傲雪，昂首怒放散發清香。神農架林區，真是一片聖地，這裡生長著2000多種植物，聚集著500多種野生動物。


　　雄峰幽谷，神秘色彩，引人探勝。神農架山體龐大，群山巍峨，地勢高聳，有為數眾多的、極具特色的高山。神農架不僅以群山巍峨著稱，還以溝谷縱橫見美千條峽谷皆彩屏高挂，碧水中流，人遊其間如臨畫廊。神農架的溝谷地貌多種多樣，既有長狹型，如長達15公里的紅坪畫廊，將三瀑四橋五潭六洞七塔八寨三十六峰渾然融為一體；又有水域型，陽日型，最為有名的莫過於有"高山平原"之稱的大九湖了。它們皆鬼斧神鑿，天工巧成集神奇險幽于一地，各具情態卻抱成一團，相映成趣，攀登在神農架的群山之中，探尋于神農架的幽谷之間，那變幻莫測的自然景觀無不給人一種神秘之感，神秘的旅遊景觀概括起來有三：其一是保存比較完好的原始森林群落，原始的自然風貌和古老珍稀的動植物種類給人經神秘之感。置身於原始森林，林內古木參天，盤根錯節，藤蘿縈繞，厚苔鋪地。加上獸鳴鳥啼，更顯得幽深古奧，夏天到這裡觀光躺在軟綿綿的草甸下，仰望藍天白雲，聆聽陣陣林濤，別有一番情趣。其二是神農架確有許多難解的科學之謎，諸如"野人"之謎，白化動物之謎，高山潮汐和盛夏冰洞之謎，驢頭狼之謎等等。愈加增強了它的神奇色彩。英、美兩國的傳教士，最早對神農架資源的科學價值發興趣，採集的植物標本，令科學界震驚。其三是神農架傳說為炎帝神農氏搭架採藥的地方。唐中宗李顯貶為廬陵王，聽傳說神農架山寶洞乃炎帝神農當年行宮，便專程前往祈教複國登基大計，後來果然返回長安登上皇帝寶座。

　　珍稀動物、花海藥國，無與倫比。神農架優越的地理位置，茂密的森林，豐富的植被，複雜的氣候和多樣的地形使它同時成為一座野生動物的樂園，眾多的珍稀物種，在當今世界實屬罕見，有關專家曾多次呼籲在神農架建設古老、珍稀、瀕危和我國特有野生動物物種的繁育和馴化基地，在有關部門的支援下，林區已相繼建立了森林和野生動物標本館，而且還將我國東北地區的梅花鹿南遷神農架，將國寶大熊貓東遷神農架的工作正在籌劃之中。因而，神農架必將成為我國一座無與倫比的珍稀動物園。神農架的植物花卉不僅種類繁多，而且分佈面廣，從海拔398米的石柱河，到海拔3105.4米的神農頂，一年四季，花團錦簇，百里飄香，春有桃李迎細雨，夏有杜鵑滿山紅，秋有野菊迎飛雪，冬有臘梅傲霜寒，尤其春夏交替之季上千品種的花，漫山遍野萬紫千紅，恰似無邊彩霞；每至仲夏，更加艷麗多彩，千姿百態，它們映襯著藍天白雲，流泉飛瀑，縱橫交錯，美不勝收，實為絕景，神農架是一座舉世聞名的大藥園，據新近問世的《神農架中藥資源名錄》統計，全區共有中藥材二千多種。它們之中，名貴珍稀藥物佔有很大的比例，如有"南方人參"之譽的絞股藍，具有返老還童延年益壽之神效的金釵，號稱補藥之王的獼猴桃，用途廣泛療效顯 。

　　奇洞怪石，飛瀑流雲，美不勝收。神農架有萬燕棲息的燕子洞，時冷時熱的冷熱洞，一日三潮的潮水洞，盛夏冰封的冰洞，常年颳風的風洞，雷響出魚的魚洞，吞煙吐霧的雲霧洞，樹蛙成群的青蛙洞，摟雙成洞的樣暈高鴛鴦洞，悠揚悅耳的音樂洞，絕壁生花的水簾洞，水晶宮似的三寶洞，神秘離奇，令人驚嘆。神農架在大自然的鬼斧神工下，奇峰怪石形態各異，有的拔地而起，直插雲霄，有的亭亭玉立，並駕齊驅，有的若繁星點點，或藏或露。

　　奇秘的神農架，更神更奇更秘在有"野人"存在。

　　當今世界有四大自然之謎，它們是：野人、飛碟與外星人、尼斯湖怪與恐龍、百慕大死亡三角，成為全人類共同探索的問題，神農架“野人”首當其衝。

　　歷史的長河在不斷流動，地球上的萬物也處於不停的變化之中。2500多年來，曾經有過許許多多關於"野人"的報道和傳說。

　　在遼闊的神州大地上，有關"野人"的傳說，也有著上千年的歷史，我國古代的書籍中曾有過許多關於"野人"的記載和描述，僅"野人"的外號和別名就有幾十種之多，如"山鬼"、"毛人"、"羆"。"擂"、"狒狒"等。當然，我們很難判斷在眾多的民間傳說和民間神話中，哪些是純粹的信口開河，哪些是有根有據的事實。

　　我國關於"野人"的記載大概是在春秋戰國時期，古書上曾這樣說過，周成王時，西南一相蕃國有人捉到一隻狒狒（古代對"野人"的稱呼之一）獻給相蕃國國王。古書中對"野人"的描述與現代"野人"十分相像。 著人詩人屈原也曾以酷似"野人"的動物為素材，寫了一首 《九歌·山鬼》： 若有人兮山之阿，被薛藶兮帶女籮， 即含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。 我們知道，屈原的老家就在現在湖北神農架南的姊歸縣，屈 原筆下的"山鬼'與神農架的"野人"是一種巧合呢？還是真實的 記錄？唐朝、清朝也都有過關於"野人"的記載。神州文化，淵遠流長。在不同的歷史時代，對"野人"的記載和傳聞也都不一樣。在西方，自古羅馬時代就有關於"野人"的描繪。 那麼"野人"是一種什麼樣的動物，它又是怎樣活動的呢？

　　根據史書記載和許多目擊者的描述，"野人"的基本特徵是： 成年的"野人"高約2米，直立行走，腿稍彎曲，沒有尾巴。“野人”全身除面部、手掌、腳掌外，都長有棕紅色或麻色或灰色甚至白色的毛，毛細軟而具絨。"野人"頭髮較長，前面可遮住額頭或面部，後面自然披于兩肩，好像梳披肩髮的婦女。"野人"的頭不大，頸部轉動靈活自如，矢狀肌發達。"野人"面部膚色較深，鼻孔上仰內陷。額部和胸部前突，手臂短而下肢長，手腳同時著地時，前低後高，手臂能自由轉動。腳長29-48釐米，比人腳長，腳形前寬後窄，無足弓，大腳趾與其餘四趾對立。

　　"野人"有的過著小家族生活，更多的是過著單獨生活。這種活動方式與別的高級靈長目動物的活動有所不同，不是過著群體生活，這可能是由於為了減少食物競爭的壓力和防止近親交 配的緣故。