根據《漢書•外戚傳》記載，西漢宣帝時期（西元前73年∼前49年），大將軍霍光之女霍成君為宣帝妃，霍光之妻想讓自己的女兒登上皇后寶座，行賄串通女醫淳於衍。皇后許氏分娩之後，淳於衍暗中將搗好的附子粉摻在許皇后要吃的藥丸內。許皇后服藥後不久，即感到全身不適，出現了“頭岑岑”的附子中毒症狀，很快昏迷死亡。這便是記錄於正史的附子毒殺案。


霍光夫人顯欲貴其小女，道無從。〔一〕明年，許皇后當娠，病。女醫淳于衍者，霍氏所愛，嘗入宮侍皇后疾。衍夫賞為掖庭戶衛，謂衍「可過辭霍夫人行，〔二〕為我求安池監。」衍如言報顯。顯因生心，辟左右，〔三〕字謂衍：「少夫幸報我以事，〔四〕我亦欲報少夫，可乎？」〔五〕衍曰：「夫人所言，何等不可者！」〔六〕顯曰：「將軍素愛小女成君，欲奇貴之，願以累少夫。」〔七〕衍曰：「何謂邪？」顯曰：「婦人免乳大故，十死一生。〔八〕今皇后當免身，可因投毒藥去也，〔九〕成君即得為皇后矣。如蒙力事成，富貴與少夫共之。」衍曰：「藥雜治，當先嘗，安可？」〔一０〕顯曰：「在少夫為之耳。將軍領天下，誰敢言者？緩急相護，但恐少夫無意耳！」衍良久曰：「願盡力。」即擣附子，齎入長定宮。皇后免身後，衍取附子并合大醫大丸以飲皇后。〔一一〕有頃曰：「我頭岑岑也，藥中得無有毒？」〔一二〕對曰：「無有。」遂加煩懣，崩。〔一三〕衍出，過見顯，相勞問，〔一四〕亦未敢重謝衍。〔一五〕後人有上書告諸醫侍疾無狀者，皆收繫詔獄，劾不道。顯恐（事）急，即以狀具語光，因曰：「既失計為之，無令吏急衍！」光驚鄂，默然不應。其後奏上，署衍勿論。〔一六〕

〔一〕師古曰：「從，因也，由也。無由得內其女。」

〔二〕師古曰：「過辭夫人，乃行入宮也。」

〔三〕師古曰：「辟音闢，謂屏去之。」

〔四〕如淳曰：「稱衍字曰少夫，親之也。」晉灼曰：「報我以事，謂求池監也。」

〔五〕晉灼曰：「報少夫謀弒許后事。」

〔六〕師古曰：「無事而不可。」

〔七〕師古曰：「累，託也，音力瑞反。」

〔八〕師古曰：「免乳謂產子也。大故，大事也。乳音人喻反。」

〔九〕師古曰：「去謂除去皇后也，音丘呂反。」

〔一０〕師古曰：「與眾醫共雜治之，人有先嘗者，何可行毒？」

〔一一〕晉灼曰：「大丸，今澤蘭丸之屬。」

〔一二〕師古曰：「岑岑，痺悶之意。」

〔一三〕師古曰：「懣音滿，又音悶。」

〔一四〕師古曰：「勞音來到反。」

〔一五〕師古曰：「恐人知覺之。」

〔一六〕李奇曰：「光題其奏也。」師古曰：「言之於帝，故解釋耳，光不自署也。」

許后立三年而崩，諡曰恭哀皇后，葬杜南，是為杜陵南園。〔一〕後五年，立皇太子，乃封太子外祖父昌成君廣漢為平恩侯，位特進。後四年，復封廣漢兩弟，舜為博望侯，延壽為樂成侯。許氏侯者凡三人。廣漢薨，諡曰戴侯，無子，絕。葬南園旁，置邑三百家，長丞奉守如法。宣帝以延壽為大司馬車騎將軍，輔政。元帝即位，復封延壽中子嘉為平恩侯，奉戴侯後，亦為大司馬車騎將軍。

〔一〕師古曰：「即今之所謂小陵者，去杜陵十八里。」

孝宣霍皇后，大司馬大將軍博陸侯光女也。母顯，既使淳于衍陰殺許后，顯因為成君衣補，〔一〕治入宮具，勸光內之，果立為皇后。

〔一〕師古曰：「謂縫作嫁時衣被也。為音于偽反。」

初許后起微賤，登至尊日淺，從官車服甚節儉，五日一朝皇太后於長樂宮，親奉案上食，以婦道共養。及霍后立，亦修許后故事。而皇太后親霍后之姊子，故常竦體，敬而禮之。皇后轝駕侍從甚盛，賞賜官屬以千萬計，與許后時縣絕矣。上亦寵之，顓房燕。〔一〕立三歲而光薨。後一歲，上立許后男為太子，昌成君者為平恩侯。顯怒恚不食，歐血，曰：「此乃民間時子，安得立？即后有子，反為王邪！」復教皇后令毒太子。皇后數召太子賜食，保阿輒先嘗之，后挾毒不得行。後殺許后事頗泄，顯遂與諸婿昆弟謀反，發覺，皆誅滅。使有司賜皇后策曰：「皇后熒惑失道，懷不德，挾毒與母博陸宣成侯夫人顯謀欲危太子，無人母之恩，不宜奉宗廟衣服，不可以承天命。烏呼傷哉！其退避宮，上璽綬有司。」霍后立五年，廢處昭臺宮。〔二〕後十二歲，徙雲林館，乃自殺，葬昆吾亭東。〔三〕