一、姜姓之後
許，原指上古鄦地，後指上古許國，再後則指西周許國和東周許國。指地、指國，並非指人指姓。因為此時許地居民、許國國民皆姓姜，同族同源于姜姓祖先炎帝神農氏；源于姜水，成于許地，封有許國。歷史上承認這一種說法的書籍很多，也很一致，其中有唐《元和姓纂》、《新唐書•宰相世系表》、南宋《通志•氏族略》等。至於唐宋以前著作如《漢書》、《史記》、《左傳》、《呂氏春秋》以及其他諸子百家之說，多同此議：許民即姜姓許地之民，許為姜後之義甚明。
二、以地為姓
許亡國之前，已經有人因地而為姓，但不普遍，是自發的，且知者無多。作為一種現象，此種因地為姓的做法很有其產生的合理性和可能性。也是後來姓氏合一發展進程的萌芽與先例。比如，許國亡國之前，晉有許偃、鄭有許瑕，楚之中便有楚國要員許伯。再以後，《左傳》中還有許圍其人出現于魯召公十三年，即西元前529年。這些許地人物此時已經姓許，決不是《左傳》作者左丘明先生以後事推演前人而冠以許姓。
三、以氏為姓
最初以氏為姓的人，對於許氏家族來說，可以尋找到姜信許由。不過，許由當年叫姜信，許由以氏為姓的事是後人追加給他的。他當時因許地而封于許，為上古許國首位國君，堯雖賜其氏為許，但氏當時不用於姓。是後人將其氏稱用為姓，史書因此出現許由之名。以氏為姓的事發展到西漢時候，已成定局；司馬遷大書特書其以氏為姓之例，不勝枚舉。應該說，雖然如此，以氏為姓的事還是少數，並不普及。比如同是一國國君，同是賜氏為呂的伯夷，就沒有人將之以氏為姓，都稱伯夷，可算一例。因此說，認氏為姓的事，不在多數。
四、以國為姓
以國為姓的事，是許亡國之後，許族流離，四處遷徙，於是以國為姓，非常普遍，逐漸形成當今中國許姓的格局。